【開催レポート】TURNS合宿 in 新潟県小千谷市

TURNS編集部による新企画がスタートしました！TURNSが「知ってほしい」「関わってほしい」と惚れ込んだ地域を、勝手に、そして本気で学びに行くツアー…

その第一弾として「TURNS合宿 in 新潟県小千谷市」が2/28~3/1の一泊二日で開催されました！

多彩な文化や歴史、工芸が息づくまち小千谷市。2月末の小千谷は、まさに冬の真っ只中。

この合宿では、この地で暮らし、ビジネスを実践しながら地域に根を張って生きるローカルのキーマンや移住者のもとを訪ねました。

お話を伺いながら「ローカルビジネス」や「冬の暮らし」を五感で体験した様子をレポートします。

1日目 小千谷の暮らしを学ぶ

⚫︎11:30 ひと・まち・文化共創拠点ホントカ。

午前11時、小千谷駅に集合した14名の参加者とともにツアーがスタートしました。

最初に訪れたのは小千谷市内にある「ひと・まち・文化共創拠点ホントカ。」

ここは、2024年9月にオープンした、図書館、郷土資料館、市民活動の場が融合した複合施設です。

なんと、小千谷市長にお越しいただき、参加者へ激励の言葉が送られました。

続く参加者の自己紹介では、「地方で自分の役割を見つけたい」「二拠点生活のリアリティを知りたい」といった熱い想いが語られました。

⚫︎12:00 わたや本店で昼食

お昼は創業100年に歴史を持つ「わたや本店」で、名物の「へぎそば」をいただきました。

へぎそばとは、新潟県魚沼地方（十日町市や小千谷市）を発祥とする郷土料理で、海藻の「布海苔（ふのり）」をつなぎに使用しているのが特徴です。
この布海苔は、もともと小千谷の伝統工芸品でもある小千谷縮を織る際に、糸の糊付けに使用していたもの。

そんな織物の町ならではのお蕎麦に、参加者一同、舌鼓を打ちました。

⚫︎13:30  高の井酒造で酒蔵見学

美味しいお蕎麦を堪能した後は、小千谷で長い歴史を持つ高の井酒造へ酒蔵見学へ。

高の井酒造はお酒の雪中貯蔵を日本で初めて取り組んだ酒蔵。

170年の古い歴史を持っています。

4代目の山﨑亮太郎さんはUターン移住者。
酒蔵見学では、火事や震災・コロナ禍など数々の困難を乗り越えてきた歴史とともに、酒造りにおける工夫と努力についてもお話していただきました。

「私たちは、ただお酒を販売するのではなく、まず小千谷に来ていただき、この土地の環境や農家、そして蔵のことを理解してもらった上でお取引することを大切にしています。お酒が『美味しい』のは当たり前です。それ以上に『小千谷』という地域を知り、『一度行ってみたい』と思ってもらうことが重要だと考えています。
最も美味しいお酒は、地元の料理とともに、地元で味わうお酒だと思っています」

山﨑さんの丁寧な語り口からは、酒造りへの真剣な向き合い方や、大きな困難に立ち向かう力強い姿勢が伝わってきました。

⚫︎15:00  地域おこし協力隊トーク

高の井酒造を見学した後は地域おこし協力隊員の活動についてお話を伺いました。

登壇してくださったのは元協力隊員であり、現在は「とうふ工房 豆ノ助」を営む坂本 香奈子さんと現役協力隊員の藤井 秀一さんです。

▲移住のきっかけにもなったというTURNS創刊号を持ってきてお話される坂本さん

お二人には、協力隊員になった経緯や現在の暮らし、そして実際に生活する中で感じている小千谷の印象についてお話しいただきました。

お話してくださった人

坂本 香奈子さん
元地域おこし協力隊員
「とうふ工房 豆ノ助」経営

藤井 秀一さん
現役地域おこし協力隊員

次に向かったのは平成商店街。案内役は、先ほどのトークにも登場した藤井さんです。

現在17店舗で構成されており、店主の平均年齢が40代前半と、比較的若く、総会にはほぼ全員が参加するという結束の強さが。

そんな商店街では、実際にお店を営む店主の方々から、それぞれの事業や想いについて直接お話を伺うことができました。

また、道路の雪を溶かすための「消雪パイプ」など、雪国ならではの設備も見せていただき、冬の小千谷暮らしの工夫を実感する場面も。

地域の人たちのあたたかさを肌で感じるひとときとなりました。

⚫︎16:30 トークセッション
「地域資源の可能性を知る」

商店街見学の後は、秀和建設のコワーキングスペース「いいオフィス小千谷」に移動し、地域資源の可能性を知るトークセッションを行いました。

ゲストにお迎えしたのは、小千谷を代表する企業である竹内製菓株式会社の代表取締役・竹内義朗さんと、秀和建設株式会社の代表取締役・伴雅史さん。

お二人からは、小千谷市の魅力や現在抱えている課題、地域資源の活用方法などについて幅広くお話しいただきました。

小千谷の未来のために行動し続けるお二人の想いと覚悟が、参加者の胸に強く響く時間となりました。

お話してくださった人

竹内 義朗 さん
竹内製菓株式会社 代表取締役

 

伴 雅史さん
秀和建設株式会社 代表取締役

 

⚫︎19:00 さつまいも農カフェきららで交流会

1日目の最後は『さつまいも農カフェきらら』にて夕食を兼ねた、地元の人たちとの交流会を行いました。

オーナー新谷梨恵子さんは、地元産のさつまいもを主役にした料理やスイーツを通じて、農産物の「6次産業化」実践している経営者。

テレビ番組『マツコの知らない世界』への出演や新潟日報でのコラム執筆など、多方面で活躍されている起業家です。

交流会では新谷梨恵子さんからご自身の活動についてご紹介いただきました。

その後は、市役所の職員の方々や今日1日でお会いした起業家、地域おこし協力隊の皆さんも交えて歓談タイムへ。美味しい食事を囲みながら自然と会話が弾み、小千谷での「暮らしのリアル」を直接感じられる貴重な機会となりました。

２日目 小千谷の歴史を学ぶ

⚫︎9:30 “小千谷の歩き方” 講座

朝9時頃にホテルを出発した一行は、小千谷市の名物学芸員である白井雅明さんの案内のもと、小千谷市内の散策へと繰り出しました。

「もともとこの地域では『青苧（あおそ）』という繊維用の多年草を育てていました。それを江戸時代初期に『素材のままではなく織物にしよう』と発展させたのが小千谷縮です。こうした発想の転換ができるのも、この町の特徴といえます。

現在の街並みにも、当時の考え方が色濃く残っています。例えば、迷路のように曲がりくねった道は敵の侵入を防ぐための工夫です。町の入口に寺を配置したのも防衛の役割を担わせるためでした。また、当時としては破格の20メートルという広い道幅も、多くの人の往来を見据えた設計だったとされています」

参加者たちが街並みをあらためて眺め直すなか、白井さんはさらに、この街に根付く精神的な土台についても語ってくれました。

「小千谷には『利他』という考え方が深く根付いています。商売などで得た利益を地域に還元するという思いのもと、学校や病院なども商人たちの手によって築かれてきました。

こうした自治と利他の気風があったからこそ、小千谷は災害や戦火を乗り越え、今の姿を保つことができたのです。『自分たちの町は自分たちでつくる』という考え方は、今もなおこの町の根底に流れています」

現在も残る道の構造や建物を目にしつつ解説を受けることで、歴史の断片がいきいきと立ち上がってくるようでした。

利他の精神が街並みに息づく小千谷に触れ、参加者たちは初日に感じた人の温かさの背景を、より深く実感することができました。