都会ではなかなか味わえない、ゆとりある暮らしに憧れて、
「古民家に住んでみたい」
「古民家でお店をやってみたい」
と考えたことはありませんか？
一方で、群馬県には住む人がいなくなった古民家が数多く残されています。趣のある建物であっても、所有者だけでは使い道を見つけられず、そのまま空き家になってしまうケースも少なくありません。
そんな「古民家で何かを始めたい人」と「ぐんまの古民家」をつないでいるのが、群馬県が市町村や民間事業者などと連携して取り組む「コミンカコナイカ」です。
コミンカコナイカとは？
◆受け継がれてきた古民家に、次の役割を
「古民家に住みたい」「店舗や宿として使いたい」という人と、活用法を探している古民家の所有者。コミンカコナイカでは、その両者を丁寧につなぎ、実際の活用まで伴走します。
群馬県には、江戸時代から昭和初期にかけて建てられた、木材や瓦、土壁などの自然素材を用いた伝統的な建物が今も多く残っています。単なる物件紹介にとどまらず、活用したい人の思いや、建物が持つ歴史、地域の背景まで踏まえてマッチングを行っています。
◆県・市町村・地域のプレイヤーが連携する「官民共創チーム」
古民家を活用するといっても、物件を見つければ終わり、というわけではありません。
不動産のこと、改修のこと、事業のこと、地域との関係づくりなど、実際に活用するまでにはさまざまな課題があります。
そこでコミンカコナイカでは、群馬県や市町村などの行政と、不動産関係者、工務店、建築士、移住サポーターなどの民間事業者が連携。地域ごとに「地域コミンカコナイカ」というチームをつくり、それぞれの専門性やネットワークを活かしながら、古民家の再生・活用をサポートしています。
行政の安心感と、民間のフットワーク。それぞれの強みを組み合わせることで、一者だけでは解決が難しい課題にも、多角的に向き合えるのが特徴です。
◆古民家を活かすことが、地域の未来にもつながる
「コミンカコナイカ」という名前に込められているのは、「ぐんまのコミンカ（古民家）に来て活用してもらいたい。そして、ともに地域を盛り上げたい」という思い。
古民家を地域資源として捉え、住まいだけでなく、カフェや宿泊施設、アトリエ、コミュニティスペースなどとして活用することで、空き家対策だけでなく、地域の魅力づくりや活性化、移住・定住の促進などにつなげています。
古民家を活用してみたいと思ったら
「物件はどう探す？」
「改修にはどれくらい費用がかかる？」
「そもそも、誰に相談すればいい？」
その「わからない」に応えるのが、コミンカコナイカです。
県内の古民家物件情報の提供から、物件探し、マッチング、設計、工事・DIY、事業サポートまで。古民家を活用する人が抱えるさまざまな悩みに官民のチームが伴走します。
◆主な支援内容は次のとおり。
※地域によってできることは異なります。詳細は各地域チームへお問い合わせください。
・物件のマッチングと交渉サポート
希望に合った古民家を探して紹介し、所有者との交渉や契約もサポート。トラブルを防ぎ、活用する人・所有者・地域の「三方よし」のマッチングを行います。
・設計・見積
古民家の改修プランを立て、デザインや見積を行います。
・事業計画・資金調達のサポート
事業計画の作成を補助し、金融機関からの融資など、資金調達をサポート。補助金情報の提供も受けられます。
・改修工事・DIYイベントの開催
改修作業をDIYイベントとして開催することも可能。作業を通じて地域の人たちとのつながりが生まれるきっかけにもなります。
・事業運営や地域連携のサポート
開業後も、地域との連携を通じて、持続可能な活動が続けられるように支援しています。
また、古民家を活用したい人だけでなく、古民家を所有している人からの相談も受け付けています。「古民家の購入・賃貸について相談したい」「所有している古民家を誰かに活用してほしい」など、それぞれの立場から相談することができます。
活用事例
コミンカコナイカを通じて、群馬県内ではすでにさまざまな古民家の活用が始まっています。
ここでは、築100年以上の建物を蘇らせた焙煎所兼カフェの再生ストーリーを、オーナーの声と共に紹介します。
INTERVEW
宿場町の古民家で始まった、時を重ねるコーヒー店。
「曾根商店 白井宿カフェ焙煎所」が描く100年続く場所づくり
群馬県渋川市でかつて宿場町として栄えた白井宿。歴史ある町並みの中に、古民家を活かしたコーヒー屋があります。
2021年にオープンした「曾根商店 白井宿カフェ焙煎所」。
長く使われていなかった建物を少しずつ整えながら、スペシャルティコーヒーの自家焙煎店として営業を続けてきました。
店内には古い柱や什器などがそのまま残り、落ち着いた時間が流れています。
古民家を活かした店作りと、この場所で続けていくことについて、店主の曽根真志さんにお話を伺いました。
すべては「コーヒーが好きだった」ことから始まった
群馬県渋川市の宿場町・白井宿。
石垣や白壁が続く歴史ある町並みの一角に、古民家を活かしたコーヒー屋があります。
2021年にオープンした「曾根商店 白井宿カフェ焙煎所」。店を営むのは曽根真志さん。学生時代からコーヒーやカフェが好きだったといいます。
「まずコーヒーが大好きで、カフェという空間にも興味がありました。カフェにいる時間とか、コーヒー屋の仕事とか、そういうものに学生の頃から関心がありましたね」
大学卒業後は、家業のこんにゃく製造会社「子持食品株式会社」に入社。会社で働く一方で、コーヒー屋をやってみたいという気持ちはどこかに残っていたといいます。そんな思いが大きく動いたのがコロナ禍でした。
「ちょうどコロナのタイミングで時間ができました。いろいろ自分のことを見直す機会でもありましたし、『今やろう』と思いました」
曽根さんは当時をこう振り返ります。
「好奇心からの勢いがかなり大きかったですね。今思えばその勢いがないと、なかなかできなかったと思います」
振り返るようにそう語る言葉には、当時の時間が静かに重なっているようでした。
ビジョンは「100年続く営みと文化の創造」。その背景には、曽根さんの家業の存在がありました。
「家業がもうすぐ創業100年を迎えます。実際に長く続いているものを身近に見てきたので、100年というのも現実的なものとして捉えられていて。どういう形なら続いていくのか、ということは多少イメージがありました。せっかく始めるなら、すぐ終わるものではなく、何かの役に立ちながら、長く続いていくものにしたいと思いました」
長く続くことを前提にした考え方が、このビジョンにつながっているという曽根さん。また、「曾根商店」という名前にも、この場所の歴史が反映されています。
「もともとこの場所で先祖が質屋を営んでおり、そのときの屋号が“曾根商店”でしたので、これは活かしたいと思いました。コーヒーがメインではありますが、地域の活性化や今後の事業展開など、商売を続けていく上でのさまざまな可能性を残したいと考えました」
これから先の変化も含めて、余白を持たせた名前でもあるのです。
家業が残してくれた“古民家”という選択肢
コーヒー屋を始めるにあたっては、新築やテナント出店も選択肢として検討していました。
「当時は古い建物にそこまで興味があったわけではなくて、新しくてきれいなカフェも好きだったので、そういう店もいいなと思っていました。ただ、いざ具体的に考え始めると、資金面の問題もありますし、実際“歴史ある建物が身近にあった”というのは大きかったですね。使われていなくてもったいないという気持ちもありましたし、客観的に考えても、ここには価値があり、残していけたらさらにその価値が大きくなっていくのではないかという可能性を感じました」
新しく作るか、既にあるものを活かすか。そうした選択の中で、この建物を使うという方向が少しずつ現実的なものとして浮かび上がっていきました。
「最初からここでやろうと決めていたわけではなくて、いくつかある選択肢の一つという感覚でした。“ここでやる理由”を積極的に見つけたというよりも、状況を整理していく中で、自然と選択肢が絞られていった感覚に近いのかもしれません」
そうして少しずつ、この場所で始めることへの納得感が形になっていきました。
傷みの残る建物に見えた可能性とは？
この建物は、古くから居住と仕事場の役割を持ち、曽根さんの家業の歴史が重なる場所です。
ただ、近年では日常的に使われていたわけではなく、白井宿の八重桜の時期に数週間イベント的に使用される程度でした。そのため、建物の状態にはばらつきがあったといいます。
「今使っている部分は比較的きれいではありましたが、奥の方は床が抜けている部屋や、シロアリの被害もあって、かなり傷みが進んでいました。ただ、その一方で、梁や柱、土壁の感じはすごく好きで。飾られていない、そのままの状態が残っていました」
長く使われていなかった時間が、老朽として現れていた一方で、必要以上に手を加えられていないからこそ残る表情にも魅力を感じていました。
一方で、白井宿は曽根さんにとって、もともとは“当たり前の場所”でもありました。
「高校生まではずっとこの白井にいたので特別な意識はなかったのですが、外に出てみて、改めて良い場所だったのだなと思いました」
外に出たことで見えてきた、この場所の価値。建物と白井宿という環境の両方が重なり、この場所で何かを始める意味が少しずつ形になっていきます。
こうして曽根さんは、この古民家でコーヒー屋を始めることを決めました。しかし、営業できる状態にするまでには、想像以上の工程が待っていました。
一番時間がかかったのは、建物を“使える状態にすること”だった
古民家を活かしてコーヒー屋を始めると決めても、すぐに営業できる状態だったわけではありません。まず必要だったのは、建物を使える状態に整えることでした。
「一番時間がかかったのは片付けですね。建物に残されていたものを整理し、どこをどう使えるのかを見極めていくところから始まりました」
DIYで少しずつ作っていったというよりも、改修の中心は専門業者に依頼しながら進めてきました。
「僕自身が構造的に手を入れたり、大きく何かを作ったということはありません。ありがたいことに、その時々で仕事を通じてさまざまな出会いがあり、専門の方々のお力をお借りしながら作ってきました」
なかでも主に手を入れたのはカフェカウンターまわりと焙煎室。その一方で、店内にはもともと建物にあったものが今も数多く残されています。
「今置いている椅子や机、飾っているザル、棚など、昔から残っているものが結構あります」
すべてを新しく加えるだけではなく、もともとこの場所にあったものを活かしながら、必要なところには手を入れて新しくしていく。そんなやり方が、この店らしい空間を形作ってきました。
古民家だからこそ残っているものがある
建物を見渡していると、曽根さんが「好きですね」と話す理由が少しずつ見えてきます。柱や梁、壁の風合い、手を加えすぎていない表情。そのどれもが、いまの店の雰囲気を支えている要素です。
一部には父親の代に改修された柱や壁などもあるものの、それ以外は比較的そのまま残っている部分も多いといいます。古い建物の中でも、美意識の上に整えられたものではなく、もっと実用に近い建物であることも、この場所の特徴の一つです。
「数寄屋や書院造りなども好きですが、ここはもっと実用的に使われてきた建物なのです。それが今となってはシンプルでいいなと思うことがあります」
昔の建物には、思いがけないものが残っていることもあります。
「店内に飾っている「水之神」という札も、台所に落ちていたもので。水がすごく大事な仕事なので、今も大切に置いています」
焙煎機の置き場所にも、この建物ならではの巡り合わせがありました。
「もともとは表の一室に置いていた焙煎機を、客席を広げるために別の場所へ移したところ、そこに水と火と農業の神様を祀るお札がありました。コーヒーは農産物ですし、焙煎は火を使い、抽出は水を使う。なんだか巡り合わせのようで、この場所でコーヒーを扱うことに、不思議と腑に落ちるものがありました」
建物に残る痕跡や土地の歴史に触れる中で、日本の文化や背景にも自然と関心が向くようになったといいます。
また、白井宿という場所そのものにも魅力を感じています。
「町並み自体が整備されすぎていないというか、実際に人が住み続け、営みが自然と残っている感じが良いですよね。そこも価値だと思っています」
観光地としてつくられた町並みではなく、暮らしの延長に歴史が残っていること。その空気感もまた、この場所ならではの魅力になっています。
古民家だからこその難しさと、営業しながら直していく面白さ
もちろん、古民家の活用には難しさもあります。 なかでも大きかったのが、シロアリの被害でした。
「今思えばまず確認が必要な部分だとは思うのですが、やはりシロアリですね。最初は目に見える被害がなかったので、そんなに気にしていませんでした。でも、奥を直していくと出てきて、意外と深刻でした」
さらに、古い建物特有の状態も、改修の難しさにつながっていたといいます。
「水平垂直に合わせるということだけでは古民家は直せないですよね。現場で『これどうする？』といった判断が結構あって、その度に相談しながら進めていましたね」
新築とは違い、“正解”が一つではないからこそ、その都度折り合いをつけながら進める必要がありました。
それでも曽根さんは、この店を「完成させてから始めた」のではなく、営業しながら少しずつ整えてきました。
「全部を一気につくるだけの資金もないので、まず使える場所で始めて、少し資金ができたら別の場所を直していく、という積み重ねで改修を進めています。古いところはもったいないからこのままにしておこうと思うこともありますし、ここは刷新しようと思うこともあります。そこは毎回楽しく頭を悩ませながら判断しています」
現在も、旧焙煎室であった客席の一部は改修途中で、すりガラスを特注の透明なガラスに差し替えたり、ベンチやテーブルを新たに作ったりと、少しずつ手を入れている最中だそう。
そうやって創意しながら、必要なところだけを整え、残せるものは残していく。その判断の積み重ねが、この店の今の姿につながっています。
店を続けることが、建物と地域を育てることにつながっていく
古民家でコーヒー屋を営む魅力について尋ねると、曽根さんは「好きなことを仕事にしながら、建物も直していけること」と話します。
「古民家を直したい、残していきたいと思ったら、当然資金が必要になる。ここで営業して、その収入で直していけるということが一番いい循環だと思っています」
お客さんに見てもらいながら、少しずつ空間が変わっていくことにも意味があると感じているそう。
「何回か来てくださっている方が、ここ変わったなと、建物の変化もたのしんでいただけたら嬉しいですし、価値あるものを選び、
それを直したり手を加えたりしながら大切に使っていくという姿勢を感じていただきたいと思っています」
一度整えて終わりにするのではなく、営業を続けながら少しずつ手を入れていく。そうした変化の積み重ねそのものが、この場所の価値になっているのかもしれません。
そして、曽根さんが見ているのは「この店だけ」の未来ではありません。
「この店だけ100年続けばいいということでもなく、地域と一緒に繁栄することが重要だと思っています。この町の価値を後世へも残したいですし、この営みを通じてさらに魅力のある町にしていきたいです。実際、この店をきっかけに白井宿に関心を持ち、移住や新しい活用をはじめる方も生まれています」
そして、これから古民家活用を考えている人への言葉も率直です。
「僕もいろいろ古民家について知っていたら躊躇していたかもしれないので、とにかく始めることは大事だと思います。調べすぎて止まってしまうより、前に進みながら解決していく方がいいのではないかと思います」
もちろん、建物の状態を見極めることや、費用が想像以上にかかることへの備えは必要。それでも、「いい出会いがあれば始めてみてほしい」と曽根さんは話します。
「いい古民家との出会いはとても難しいですよね。場所も状態も雰囲気も、一つとして同じものがない。でも、もし自分に合う建物に出会えたならぜひ始めてほしいです」
そう語る曽根さんの表情には、この場所と向き合ってきた時間の積み重ねが、静かににじんでいるようでした。
古い建物を前にしたときの戸惑いも、直しながら使っていく中で見えてくる面白さも、そのすべてを含めて、この場所は少しずつ形作られてきました。完成された空間ではなく、これからも変わり続けていく場所であること。 それ自体が、この店の在り方なのかもしれません。
「曾根商店」は、そんな循環を静かに育てながら、白井宿の中で今日も時間を重ねています。
曾根商店 白井宿カフェ焙煎所
群馬県渋川市白井919-1
https://sonesyoten.square.site/
あなたなら、古民家で何をしますか？
住まいにする。
お店を開く。
仕事場にする。
あるいは、地域の人が集まる場所にする。
群馬県には、誰かの「やってみたい」を待っている古民家があります。
地域の記憶が詰まった一軒で、あなたの新しい物語をはじめてみませんか？
コミンカコナイカの公式サイトでは、古民家を活用したさまざまな事例や、活用できる古民家の物件情報を紹介しています。さらに、古民家を実際に見たり、触れたりしながら活用のイメージを広げられるモニターツアーやワークショップなどのイベントも実施。開催情報も公式サイトで案内しています。
「こんな使い方もできるんだ」という発見や、あなたの「やってみたい」のヒントを、ぜひ見つけてみてください。
「コミンカコナイカ」公式サイト・お問い合わせ
https://www.cominkaconaika.com
